|
Petrus is een van de eerste apostelen die Jezus riep. In feite heette hij Simon of Simeon. Samen met zijn broer Andreas werkte hij als visser op het meer van Genezaret en woonde met hem in Kafarnaüm, aan de oever van het meer. Petrus is in het vervolg vrijwel steeds de woordvoerder en leider van de groep apostelen die de Heer volgt. Jezus geeft hem de naam Kefas. De nieuwe naam is tegelijkertijd een programma en een profetie. In plaats van Simon zal hij Kefas (Aramees) of Petrus (Grieks) heten, dit betekent Rots. (Joh. 1,42) Op deze rots zal God iets nieuws bouwen.
Hijs is er bij als Jezus zijn eerste prediking doet in Galilea. Hij is getuige van de wonderen en daden van de Heer. Hij is ook samen met Jacobus en Johannes de uitverkoren leerling die getuige is van de opwekking van het dochtertje van Jaïrus. (Mc. 5,22-24a.35-42) en de gedaanteverandering op de berg. Hij is het die op het water naar Jezus toe wil wandelen (Mt. 14,24-33). In feite is hij steeds de woordvoerder van de apostelen en tussen Pasen en de hemelvaart stelt Jezus hem aan het hoofd van de Kerk, ondanks het feit dat hij Hem verloochend had. (Joh. 21) Tijdens Zijn leven had Petrus ook de Heer beleden als de "Christus" en had Deze hem de leiding van Zijn Kerk gegeven. (Mt. 16,18)
Na de hemelvaart nam hij samen met Johannes de leiding van de Kerk in handen. De Handelingen van de apostelen verhalen dat hij later een visioen kreeg om ook de opname van heidenen in de Kerk toe te staan. (Hand. 10) Petrus werd door een engel bevrijd uit zijn cel in Jeruzalem, waar hij onder koning Herodes Agrippa gevangen zag (Hand. 12,5-11). Paulus heeft een confrontatie met Petrus, omdat Petrus toch wel moeite had met het opnemen van de heidenen in de Kerk.(Hand. 15,5-33)
Over het leven van Petrus is het moeilijk correcte informatie te vinden. Mogelijk heeft hij eerst in Klein-Azië en Korinte gewerkt. Zeker is dat hij in Rome gewerkt heeft.
In het N.T. vinden wij twee brieven die zijn naam dragen. Daarvan is de eerste waarschijnlijk door hem geschreven, van de tweede is dat allerminst zeker. Waarschijnlijk is hij de belangrijkste bron voor het evangelie van Marcus. Alles wijst erop dat Petrus in Rome stierf onder keizer Nero (64-68). De legende vertelt dat Petrus tijdens de zware vervolging onder keizer Nero ondersteboven gekruisigd werd in het circus van Nero, en daarnaast begraven werd op het aanwezige kerkhof op de Vaticaanse heuvel.
Boven zijn graf werd nadat het Christendom zijn vrijheid kreeg in 313 de St. Pieter gebouwd. Zijn graf en een deel van zijn gebeente zijn rond 1955 gevonden onder het altaar van deze kerk. De pausen beschouwen zich als opvolgers van de apostel Petrus.
|
